物知らぬファンが陥りやすい誤りに、「選手は一生懸命やっているんだから批判をしてはいけない」というのがある。彼らはきっとそれを金科玉条のごとく信じているのだろうが、例えばこういう例にはどう回答するのだろうか。蓋し、鼻歌交じりで適当にやって大谷翔平並みの成績を残せる選手と、一生懸命なことは誰しも認めるが一軍に遠く及ばない選手は、どちらを評価すべきか。
もちろん周目の一致する答えは前者である。もちろんそんなやつはまずいないのであって、だからいささか突飛すぎる例ではあるのだが、いずれにしてもそうでなければならない。そしてそれが、プロフェッショナルの掟だ。どんなに一生懸命やっても結果の出ない選手は、消えてなくなるまでなのである。
話をプロ野球に絞ると、私は少なくともプロに入るほどの選手で一生懸命やっていないなどという気はない。そもそも論として、硬球を握ったことのある人には自明だが、鉛の球が芯であるボールが時速160Kmで飛んてくる鉄火場で一生懸命やっていなかったら、命を落とす。そのくらいは私も弁えている。みんな一生懸命やってるのはわかる。問題は、それから先なのだ。
はっきり言って、結果の出ない一生懸命さなんて、三文の価値もない。いや、一生懸命などと言ってはいけないのかもしれない。これまた何度も上げるのだが、かつての福山競馬の伝説の装蹄師だった福永守翁の言う「命がけの一生懸命さ」が必要なんだと思う。これは上から下までおよそプロフェッショナルを名乗る者にはすべて必要なものだろう。今日の仕事が終わればいいやという程度の一生懸命さでは、結果は出ないし、見る者の胸を打たないのだ。
しかし、それだけですべてが解決するわけではない。どんなに命がけの一生懸命さを見せたところで、結果が出なければ爪の先ほども評価されないのがプロフェッショナルだ。その場合は、その世界からの退場が促される。ましてプロスポーツはそれが絶対だ。大相撲の取的さんが例外だろうけれども、食わせてもらえる代わりに給料も出ないから、やはりそれ相応の処遇でしかないことは間違いない。
以上は原則論だが、ことカープに関して言えば、そうでないことに驚かされる。見るからに一生懸命さが欠けていくのが明明白白なのにスター扱いされる野間なんでその典型だろう。申し訳ないけど、野間を持ち上げるカープファンは控えめに言って莫迦だ。ものが見えていない証拠だと思う。一方で、プロフェッショナルとしては退場勧告をされていたに等しい白濱を貴重な控え捕手扱いしていたから、救われない。まあ、私からすれば表裏一体だ。
プロフェッショナルとして尊いのは、一にも二にも結果を出すことだ。その結果には、たいがい積み上げてきた一生懸命さが裏打ちされている。逆は真ではない。どんなに一生懸命頑張ったとしても、結果が出せなければ退場あるのみなのだ。先の白濱の例を出すならば、使えないのがわかっていながら20年近くも雇っていたのがおかしいのであって、早々にチームスタッフに転向していれば、何も言われなかったのだ。
こんなこと、わざわざ長々と論じるまでもない。どちらかといえば「雨が降ったら地面が濡れる」という程度の公理でしかない。しかし、それを再確認しなければならないほど、カープとそれを取り巻くサークルは病んでいるのが哀しい現状だ。
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