続・「ミスター」なんて、知らないよ。

讀賣グループとは縁の深い故中曾根康弘翁は、自らが議員の座を去る時にあたり、これからは歴史法廷の被告人になるという言を残した。まあ彼ならずとも、一線を退けばすべて歴史が評価するものである。自らを被告人と言ったのは、シンパ以外には嫌われていることを察していたからに違いあるまい。

その段で言うなら、天上界に昇った長嶋茂雄翁もまた歴史の中で評価されてよいだろう。しかし、私が書くのだから絶対に私の目を通したバイアスは避けられない。なので、純客観的というよりは、あくまで私の目で見た限りのものとご理解いただきたい。

前回も書いたが、長嶋茂雄の最大の功績は、プロ野球を国民スポーツにしたこと、そして娯楽の王にしたことである。これこそ誇られるべきものだ。長嶋茂雄なかりせば、今ごろプロ野球はプロレスと同じ道をたどっていたかもしれない。なりかけてるか。

しかし、長嶋茂雄は言うまでもなく「立教三羽烏」として六大学の大スターだった。その後の長嶋フィーバーは、六大学のスターという下地があってのものである。私の父は昭和33年の明石キャンプを見に行ったそうなのだが、それは巨人というスター球団にスター候補生が入ったというのではなく、六大学の大スターが巨人に入ったというくらいのものだったというのが正当だろう。

ちなみに、私の父は長嶋茂雄の最初のキャッチボールの相手にやたら背の高いのがあてがわれたことを記憶していた。いうまでもなくその名は馬場正平。ある意味後の歴史のことを考えたら何とも奇遇であると言わざるを得ない。馬場正平、すなわちジャイアント馬場も、プロレスという枠を超えた戦後のヒーローと言ってよいから。

話が逸れた。そういう意味では、長嶋茂雄という人は讀賣ジャイアンツの株を上げた人であるのだ。それが決定的になったのが、あの「天覧試合サヨナラ本塁打」なんだろう。残念ながら、今長嶋茂雄譚で語られているのは、すべて「ジャイアンツの長嶋」についての話だ。要するに、他球団のファンからしたら半ばどうでもいいことなのである。むしろ押し付けてくれるなと言いたいところでもある。

しかし、順風満帆ではなかった。決定的だったのは川上哲治翁に嫌われたことだろう。そして、弱りかけたジャイアンツの監督を託されて思うように結果が出せなかった。そして解任されて以後しばらくの間川上院政のような形が続く。しかし、長嶋茂雄にとって幸運だったのは、ジャイアンツの人気も実力も陰りが見え始めたことだろう。

そこからの話は、先般書いたとおりである。渡邉恒雄が長嶋茂雄を救った。そして監督に復帰した長嶋茂雄への神のプレゼントこそ、松井秀喜だった。その意味では、いかに第1次政権は不遇でかつその後浪人生活を余儀なくされたとはいえ、やはり長嶋茂雄は運に恵まれた人と言って良い。

しかし、私の目から観させていただけば、長嶋茂雄は渡邉恒雄と結託し、前時代的手法でジャイアンツの株を上げることに汲々とし続けたことは、指摘しておかねばなるまい。球界が狂い、明らかにジャイアンツにだけ有利になるような制度設計がなされたのは、長嶋茂雄第2次政権下とぴたり重なる。その意味では、氏はやはりジャイアンツファンのヒーローに過ぎなかったというのが、私の見立てである。もっと言えば、球界を狂わせた広告塔に過ぎなかったとさえ言えるのだ。

歴史にifはないが、もし長嶋茂雄が平成16年3月に脳梗塞で倒れなければ、本当に今ごろ1リーグ10球団制となり、もっと言えばNPB自体崩壊の危機に瀕していたかもしれない。それをストップしたのは古田敦也ではなく小泉純一郎であるというのが私の持論だが、もし渡邉恒雄が長嶋茂雄を広告塔にして押し切れば、なるようになってしまった可能性があると思っている。

以上が私の目で見た長嶋茂雄観である。前回書いた通り私は90番の長嶋監督以降しか知らない。だからこそかもしれないが、球界を発展させた人である一方、球界を壊してしまいかねなかった人と思うのだ。まあ善意に解釈するなら、長嶋茂雄という人は誰よりもジャイアンツのことを愛した人であり（そのことは否定しない。だってジャイアンツOBなんだから）、ジャイアンツに強くあってほしいと思うからこそ、渡邉恒雄のような独裁者と手を握ってしまったのだろう。

こんなことを書くと、長嶋至上主義者の総スカンを食らうかもしれないが、別に構いはしない。だって、違う教義の人におかしいと言われても、そりゃそうだよねと返すしかないのだ。私のように長嶋以降の野球ファンは、そしてカープ、南海ホークス、大阪近鉄バファローズを愛した人間からしたら、少なくとも渡邉恒雄と結託した長嶋茂雄は、やはり批判の対象にせざるを得ないのだ。

最後に、もうひとつ歴史のifを語るとすれば、やはり長嶋茂雄が鶴岡一人との約束を違えずに南海に入っていたらどうなっていただろう。想像は難しいが、ここは先日も書いた通り。長嶋の入った巨人に負けるかと闘志を燃やしたからこそあの昭和34年の感動があったのだと思うこととしたい。杉浦忠のシーズン38勝4敗、日本シリーズ4連投4連勝という離れ業は、打倒長嶋の思いがあってこそかもしれない、ということにしよう。