ドラゴンズ戦に「勝利」したという結果の裏で、拭い去れない虚しさと不満が残る。
手放しで喜べないふん詰まりのオフェンス、説明なき「小園海斗外し」がもたらした自縄自縛の采配、そしてガラガラのスタンドが突きつける現実――。
勝ったからといって覆い隠すことはできない新井カープの深刻な課題と「つまらない野球」の限界について、一ファンの冷徹な視点から切り込みたい。
今日もまた叱られることを承知で、ひと言言わせていただく。実につまらない試合だった。以上。
「昨日と一緒じゃないか」とお叱りを受けるかもしれないが、同じような試合どころか、なお悪いのだから仕方がない。良かったのは1回裏まで。そこからの流れはかったるくてたまらない。「よく勝てた」どころか、「よく負けなかった」と言う方が正当だろう。ピッチャーはよく頑張ったが、それ以上でも以下でもない。
「長打力は正義」を証明しただけ──勝っても晴れない虚しさの正体
結局のところ、長打力は正義、火力は正義だという当たり前のことに尽きる。ファビアンと持丸のホームランが出なければ、もっとカスみたいな試合になっていたに違いない。いかにも勝てないチーム同士のふん詰まりオフェンス対決だから、下らないことこの上ないのだ。だが、こういう野球を「守り勝つ」などと言って愛でてきた一部カープファンもいるから、実にやりきれないのである。
やはり今日の殊勲甲は鈴木健矢だろう。なぜか彼が先発するとオフェンスが沈黙するのだが、「点取ってくれたらこのくらいはやりまっせ」と顔に書いてあるかのような投球だった。5回を投げきることくらい、彼にとっては容易いことなのだろう。初回の失点はサノーに打たれた不運な当たりが絡んでいるから、やむを得まい。とにかくほぼパーフェクトな内容だ。「その日は継投で行く」と腹を括るなら、鈴木健矢をローテーションに入れることも当然選択肢に入ってくるはずだ。
それ以降は、もうなかなか褒めようがない。リリーフが踏ん張ったというより、ドラゴンズが投打ともちぐはぐになっているから逃げ切れた、というのが正しい。オフェンスの強いチームだったら、今日は終盤に崩されていたかもしれない。その意味では、菊地ハルンは良い仕事をしたと思う。真っ向勝負で不利なカウントからサノーを打ち取ったことは、素直に褒めてよいだろう。
思えば昨日の野球だって、やっぱりそんなものだった。7回の8得点にカタルシスを得たい気持ちは分かるのだが、私の見方は昨日書いたとおりである。要するに昨日も今日も面白くない。負けなかっただけマシというべきだろう。
いや、カープを取り巻く現状に鑑みれば、本当に「負けなかったこと」が良かったのかさえ分からない。「勝とうと思って壁にぶち当たってもがき苦しむところにも成長の糧がある」と思えば、まぐれ勝ちなんて何の価値もないとさえ言える。
穴を誰も埋められない「小園海斗外し」という自縄自縛
もうひとつ挙げると、わざわざ小園海斗を悪者にしてまでメンバーから落とした意味が、全く感じられない。いや、悪い方向にしか目立っていないのだ。小園の開けた穴を誰も埋められていないという点で。
新井監督もそれを認めて少しは手を打てば良いものを、自ら打った悪手に自縄自縛にされているのか、悪手がさらに悪手を生む負のスパイラルに陥っている。まあ当たり前の帰結であって自業自得なのだが、「他にやりようがないのか」とも思う。
私は一ファンであり部外者なので、小園に真実何があったかなど分かりようがない。しかし一方で、小園に替わるべき選手が誰も育っていない点からすれば、安易に小園を斬るという手段を採ってはいけなかった。厳しいようだが、今の勝田成や西川篤夢に小園の代わりはできない。申し訳ないが、現在のカープに「オフェンス8.5人分」で戦って勝てる算段などないのだ。現状で小園を外すということは一種の敗退行為であり、もし「野球くじ」なるものが導入されたら、厳しく査問されるべき事象である。
だからこそ、小園を斬ったことに対する説明責任が球団には必要なのだ。現在の新井監督や藤井ヘッドの説明では、説明したことになっていない。「言えないんだよ、分かってくれ」という趣旨かと勘ぐりたくもなる。もし小園が「集中力を欠いたプレイ」で云々というなら、野間峻祥なんて即刻解雇しなければおかしいし、菊池涼介や坂倉将吾あたりでさえ「どうなんや」と言いたくもなる。
残念ながらカープファンのごく一部にも、小園を斬ったことに快哉を叫んでいる向きがいるようだ。こういう輩がカープをダメにするのである。
そう言えば、彼らが矢野雅哉について語っているのを聞いたことがない。矢野こそ「エトミデート疑獄」のキーパーソンらしいということが分かってきているのだが、そうだとしたら末端の使用者よりなお責任が重いにもかかわらず、である。
ガラガラのスタンドが突きつける「つまらない野球」の現実
だが、ライトなファン層が現在のカープをどう見ているかは、今日のガラガラのスタンドが物語っているだろう。今日の観客発表も2万3208人。昨日を下回った。みんな昨日の試合にカタルシスではなく、つまらなさを感じている証左だ。仕方がない。事実、つまらないのだから。それに鈍感な新井監督は気づいているだろうか。
明日？ 栗林良吏はきっと誠実に投げると思うが、オフェンスが金丸夢斗を打てるかな。期待しないで待っていよう。過度な期待をしたところで、今のカープの選手は裏切る気満々だからね。で今のカープの選手は裏切る気満々だからね。
過度な期待を捨て、冷めた眼差しで現実を見つめること――それしか今のカープと向き合う術がないのだとしたら、これほど寂しいファン心理はない。
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