なにがなんだかわからない。

今日の助演男優賞は、実は赤木晴哉かもしれないと割と真剣に思う。もし彼が零点に抑えて帰ってきたら、そのままドラゴンズの流れで終わったのではないか。ところが赤木がその磁場を狂わせてしまった。その磁場の狂いにまんまとはまったのがアブレウであり、勝野昌慶であったと考えるのは穿ち過ぎか。別に外連を張ってるわけではなく、クローザーあるあるなのである。

それにしても、平川蓮と勝田成は素晴らしいとしか言いようがない。ここで一発欲しいところでどんびしゃプロ初安打、しかも土壇場同点タイムリーとサヨナラ安打である。特に平川は、チームを救い、その前のチャンスで凡退した勝田を救い、もちろん赤木を救ったのである。これがルーキーの初陣というから恐ろしい。

これはある意味、今年のカープはルーキーに賭けよという神の啓示なのかもしれない。事実平川が打った直後にサヨナラで決めることができる場面で、奨成小園が凡退した。確かに昨日は二人とも精彩を欠いたし、そんな日だってある。しかし、ホンモノのスタアであれば、おいしい場面に結果を出すものだ。それを勝田が持って行ってしまった。昨年ドラフトの時点では期待値が余り高くなかったであろう勝田が。

いや、ショートスターターという時点でおかしいと思っていた。モンテロの絶不調を勘案しても、佐々木泰をファーストに回して小園サード、勝田ショートという選択にはいささかざらつきがあるのだ。なにか、勝田をショートで起用しなければならない理由があるというべきである。いかに菊池がいるとはいえ、勝田の本職はセカンドなんだから。それがなにであるかは、まあやがて見えるだろう。

話を戻す。平川の対応力は今のカープの中でもトップクラスかもしれない。いや、彼はまごうことなきスタアだ。そこまでなかなかヒットの予感がしなかったのに、あんな大事な場面で、しかもカウント3-0から対応したのである。そして勝田。9回まではやっぱりねとしか思えなかった。それが延長10回、勝野のストレートがいかに真ん中高めとはいえ強い打球を飛ばしたのだ。

もちろん、両手を挙げて万々歳と入ってられない。8回までの野球はクソも同然だった。唯一良かったとすれば床田の2失点以外は崩されなかったことか。9回表も、もっと打力のあるチームだったら5点は取っていたはずだし、そもそも1－15くらいで終わっていても不思議ではなかった。でも、オフェンスはまた柳に風とかわされ、まったくいいところがなかった。

9回の大反撃についても、テレビ解説で黒田博樹が言っていたとおり、アブレウというのは怖い投手ではなかったということかもしれない。まして開幕戦である。いや、開幕戦だからこそ継投の形を作りたかったのかもしれない。それにまんまとドラゴンズが嵌まってしまったというべきなのだろう。そもそもルーキーと新外国人に頼るチームは弱いとは言われるところではある。アブレウはライオンズでの実績はあるけれども。

で、その意味では今年のカープなどはその典型である。結局はルーキーと新外国人頼みである。ましてや平川など完全に主軸の一人に数えなければならないのだ。それほど今のカープは人材が払底しているという証左だ。そして、今年のファーム公式戦での悲惨な結果がそれを裏付けしている。その理由はなんなのか。前述した謎の選手起用友点と線が繋がる触媒は考えられるのだが、まあやめておこう。

問題は明日である。新外国人対ルーキーという対決となった。フレディもそうだが、相手先発櫻井頼之介も多彩な変化球を持つ投手と聞く。まさに対応力勝負の試合となるだろう。平川と勝田でカタルシスを得たカープと、毎回の17安打を打って負けたというドラゴンズとの差がどう出るか。ここで勢いだけでもいいから3タテくらいすれば、しばらくは戦えるかもしれない。「しばらく」はね。