斉藤優汰の白星に浮かれられない理由──森下翔太被弾とカープの構造的停滞

斉藤優汰が5回2失点で白星を得た。数字だけ見れば悪くないはずなのに、どうしても浮かれた気分にはなれない。よりによって森下翔太に先制弾を浴び、オフェンスは賞味期限切れの大竹耕太郎を叩き切れず、球団の不誠実さは選手の言葉まで曇らせている。勝った試合でさえ胸を張れない──その事実こそ、今のカープが抱える構造的停滞を物語っている。

　白星でも浮かれられない理由

昼間の記事で揶揄したのが効いたのかどうかは分からないが、斉藤優汰は5回2失点で白星を得た。数字だけ見れば及第点だし、5回までよく粘ったことは評価してよい。しかし、よりによって森下翔太に先制ホームランを浴びたという一点で、大幅な減点は免れない。斉藤優汰はまだローテ投手の顔ではないにせよ、あの場面で一番やってはいけないことをやってしまった。そこがどうしても引っかかる。

　5イニングス限定起用の甘さ

その後は開き直ったのか、安定したピッチングを続けた。しかし、彼に対する信頼が醸成されるにはまだ早い。そもそも「5イニングス限定起用」という時点で興醒めだ。高卒ルーキーならまだしも、何年プロで飯を食っているのかと言いたくなる。ヒーローインタビューの受け答えを聞く限り、その問題意識が自覚されているようにも見えない。

　松田元マターが生んだ歪み

もちろん、これは彼が責めを負うべきことではない。斉藤優汰は明らかに松田元がねじ込んで1巡目指名した投手であり、スカウト陣の森下翔太推しを退けてまで獲得した“松田元マター”の象徴だ。起用方法にもその影が見え隠れする。そう思うと、斉藤優汰の顔まで憎たらしく見えてしまう。そうならないためには、もっと命がけの必死さが欲しい。今は乳母日傘で育てられているだけで、壁に当たれば一瞬で消えてしまうだろう。

　オフェンスはさらに褒められない

オフェンスはさらに褒められない。逆転勝ちという体裁は悪くないが、相手は賞味期限切れの大竹耕太郎である。そのうえ内容はボロボロで、ラジオ解説の安仁屋宗八翁に心配されるほどだった。他のチームならもっと徹底的に叩いていたはずだ。早い回に3点取ったくらいで胸を張られても困る。ファビアンのホームランは効いたが、湯浅京己がイニング跨ぎだったことを割り引けば、手放しで評価できるものではない。

　勝っても褒められない構造的停滞

勝ったのにこの書きぶりはつれないと言われるかもしれない。しかし、開幕シリーズ以降3連勝以上がなく、直近は6連敗。しかも負けるのがおかしい内容の試合を落とし続けてきた。もはやカープに対して褒める材料が乏しい。どれだけうまく立ち回ったとしても、「それはようやらんかい」としか思えないのだ。

　坂倉将吾の醒めたヒーローインタビュー

選手もその空気を理解しているのか、今日の坂倉将吾のヒーローインタビューには妙な醒めた響きがあった。本気で言っているのかどうか疑わしい節もあるが、結果で示してくれればそれでよい。詮索する気はない。

　お立ち台が嘘くさくなる理由

ヒーローインタビューといえば、今日はお立ち台に上げる選手選びに難航したようだ。きっと誰も今は話したくないのだろう。球団がエトミデート疑獄を清算しないことで、何を話しても嘘くさくなる。あるいは本音をぶちまけるわけにはいかないからかもしれない。坂倉が淡々と受け答えしたのは、彼なりのResistanceなのだろう。

　ファームの復帰組がもたらす光

いいことも書いておく。今日のファームリーグのバファローズ戦で平川蓮と玉村昇悟が復帰した。すぐに一軍帯同となるかは分からないが、玉村は早期復帰がありそうだ。平川も早めに帯同させればよい。野間峻祥という穀潰しよりは誠実な仕事をするはずだ。もちろんレギュラー確約ではないが、競争が激しくなるのは良いことだ。

　明日への不安と唯一の条件

明日の予告先発は森翔平対伊原陵人。森に誠実な仕事を期待する気は爪の先ほどもない。だからこそ、オフェンスが伊原をどれだけ打ち込めるかがすべてだ。打てれば接戦、打てなければ大敗──その未来は容易に想像できる。今日うまくいったからといって、明日もうまくいく保証はどこにもない。まあ、働け森翔平、悔しかったら勝ってみろとだけ記しておく。

結局のところ、今日の白星は停滞を覆い隠すほどの力を持っていない。斉藤優汰もオフェンスも、そして球団の空気も、まだ何ひとつ安心させてくれない。だからこそ明日も同じだ。働け森翔平──悔しかったら勝ってみろ。

勝っても褒められない──カープの停滞は斉藤優汰の白星では覆せない

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