天使：さて、中山大障害とホープフルステークス、阪神カップでオケラになり、性懲りもなく有馬記念や東京大賞典に夢をかけて自分で首を絞めようとしている皆様、いかがお過ごしでしょうか。
悪魔：これを聞くと、年の瀬が来たなという感じがするな。でもな、そんな憎まれ口叩いとったら今に刺されるで、ほんまに。
天使：仕方ないじゃない、本当のことなんだから。競馬は管理人みたいに純粋に見るに限るわよ。
悪魔：そうなんやけどな、植木等も歌うてるやろ、♪馬で金儲けした奴ぁないよ、わかっちゃいるけどやめられねぇ、って。
天使：それに比べて管理人は生まれ変わったのかしら。午前中は早起きしてウォーキング、午後はお茶を飲みながらベートーヴェンの交響曲第9番を聞いてるんでしょ？変われば変わるものねえ。
悪魔：そりゃ命には代わるものはないからな。健康に過ごすからこそ破戒が楽しいとか訳の分からん理屈こねとったが。
天使：まあそれはいいわ。第九は何を聞いてるのかしら。確かCDは何枚かあるでしょ？
悪魔：それを大晦日までハシゴするらしいぞ。まずはレニーとヴィーン・フィルのライヴ盤、次はオットー・クレンペラーとフィルハーモニアのライヴ盤や。
天使：ずいぶん渋いところから攻めるのねえ。普通ならやっぱり帝王カラヤンからじゃないの？
悪魔：それだけやないで。ケーゲル、チェリビダッケ、ブリュッヘン、ハーノンクール、朝比奈、そして神様フルトヴェンクラーもある。どれを大トリにするかは、検討中らしい。
天使：なかなか集めたものねえ。そういえば大トリで思い出したけど、紅白の大トリがミセスですって？あり得ないわ。なんであんな軽量が大トリなの？
悪魔：管理人も同感やけど、要するに彼奴らは大きな力に守られて実力以上に評価されてるんやろな。あんな軽佻浮薄で刺さらん音楽、どこがええもんかいな。
天使：1978年に百恵ちゃんとジュリーが紅白のトリをとったときも、ずいぶん言われたんでしょ？
悪魔：あんたもまた古いことよう知ってるな。そのとおり、紅白のコア視聴層にはあまり気に入られなかったようやな。
天使：まあMISIAだって、ちっともいいとは思えないけど。なんでもっと素直に歌えないの？妙にこねくり回した歌い方して。
悪魔：それがいいと思ってるんやから仕方ないな。彼女ももう賞味期限切れやろ。
天使：そういえば、他に誰がトリを取れるかといったら、ちょっと怪しいのも確かよね。
悪魔：トリをとって華になる歌手をみんな追い出したからな。全部周防の意向やろうな。
天使：なんであのジジイも死なないの？いい人ばっかり早く死んで、困ったのばっかり長生きしてるじゃない。ハジメちゃんとかも。
悪魔：兼好法師さんも言うてはるけど、「命永ければ辱多し」というのはある意味真理や。長生きするとその人の悪い面ばかり強くなる傾向があるのは確かやな。
天使：それに、特に俳優さんや歌い手さんは「老い」に抗えないというのは事実よね。
悪魔：裕ちゃんやお嬢は五十そこそこで天上界に行ったから伝説になってる面はあるからな。五木ひろしほどの歌手でも今はかなり辛くなってきたし。
天使：そう言えば管理人はひばりさんや裕次郎さんの享年をとっくに越えてるのよね。ならもうあっちに行ってもおかしくなかったのかしらね。
悪魔：おいおい、縁起でもないことをいうな。確かに三途の川のほとりまでは行ったけれども、本人は120まで生きると真剣に言うてるんやから。
天使：だからこそ「歓喜の歌」をはしごしてるわけなのよね。
悪魔：うまくまとまったな。ほんまに、「おお友よ、このような野球ではない！もっと心地よい野球を求めようはないか。もっと喜びに満ちあふれた、楽しい野球を！」かな。
天使：ところで私たちの出番も、年内は最後となるようです。相変わらずのご愛顧、まことにありがとうございます。
悪魔：相も変わらず管理人が言いにくいことがあると引っ張り出されるということになるようですが、来る年の皆様のご多幸をお祈りいたします。
天使：また新年は松の内から引っ張り出されるのかしらねえ。
悪魔：きっとそうに違いない。まあええわ、例によって遅まきながら忘年会といこか。今年は「とりけん」で宮崎地鶏にカレー鍋でどうや・・・・・・（TENSHI and AKUMA will be back soon……）
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コメント
「さて、中山大障害とホープフルステークス、阪神カップでオケラになり、性懲りもなく有馬記念や東京大賞典に夢をかけて自分で首を絞めようとしている皆様」という呼びかけにお応えすると、その推察、甘いでんなぁ(笑)。
阪神1レース未勝利戦1,200mダートで、3連複274倍の万馬券を的中させ、いきなり大口窓口に行って得意げにふんぞり返って大船に乗ったつもりでいると、阪神2R中山2Rで早くも札束1つ擦ってしまい、これはグランドピアノ買い換え構想が遠のくと思い、阪神3R中山3Rの未勝利戦で大きく膨らませるぞ！と勝負を賭け、もう一丁札束を放り込むと「いつか来た道」状態で、イレブンAMにして赤信号が点滅。ま、それでも274倍の万馬券の札束未満が残っているので、挽回可能やあ、といつものように超能天気。
次いで阪神4R未勝利戦1,600m芝。おお、これは俺が最も得意とするカテゴリーやあ(←根拠のない自信)。で、短期免許で来日している相性が良い(←根拠がない)クリスチャン・デムーロ⑤番パーシャングレー単勝4番人気5.2倍に札束未満の7割を注ぎ込む。4コーナー13番手(15頭中)から残り3ハロン(600m)を34.6秒という出走15頭中最速タイムの上がりで猛烈な追い込みをかけるも、3着。頭の中でショパン ピアノソナタ第2番 第3楽章「葬送行進曲」が流れる。こうなったら、破産モード一直線。ボンヤリしつつ中山4R未勝利戦2,000m芝を迎え、何となく吉田豊③番シルバーゴールド単勝9番人気40.1倍に電車賃を残しオール投入。1/2馬身差2着。馬名シルバーゴールドのシルバーのほうかえ!撃沈。
ここで帰宅するのが普通だが、奥の手を思い出す。仁川駅の本傍にある後輩宅に、万一の保険として、ビートルズのLP半掛け帯付きのレコード「ビートルズがやって来るヤァ!ヤァ!ヤァ!」オデオン OP-7123, 赤盤を預けていた。オークション落札価格を見ると最高値48万円。こりゃ、中古レコード店に持ち込んでも30万は固いゾ、と舞い上がる。ネットで検索したレコード店に持ち込むと35万で売れた。
続きはもうエエやろ。言うまでもない。中山7R3歳以上1勝クラス戦2,200m芝で終了。
俺は基本、未勝利戦を含む条件戦のほうを好む。重賞競走も嫌いではないけれど、まあ、朝一から張ってると、だいたいメイン11R重賞競争の前にスッカラカンモードが6割くらい。G1の好みはダービーとマイル戦、牝馬戦くらいで、宝塚記念と有馬記念は通算競馬歴30年(ブランクあり)で1～2回くらいしか張ったことがない。普段競馬をやらない人まで参戦する有馬記念は、自称プロギャンブラーの出番やない。
場末の地方競馬場。
風より先に客がいなくなる場所だ。
スタンドの椅子は軋み、売店の湯気はやる気がない。
馬だけが真面目に走っている。ジョッキーは半分八百長。皮肉な話だ。
外れ馬券を丸めてポケットに突っ込む。まあ、ここでくたばるのも悪くない。
派手な最期なんて似合わないし、ここで倒れたって、誰も驚かない。
だから最期も地味でいい。
この競馬場みたいに、くたびれて、黙って、終わる。
充実した余生を過ごしている時に、死期が来れば、胸中、死んでも死にきれない思いで占められる。
絶望の中くたばるのが最も逝きやすい。