矢野雅哉はいったいなにになりたいのか。

弊ブログではあまり一人の選手に焦点を当てて論ずることがないが、今日は思い立って標題のとおりの考察をしてみたいと思う。実際、カープファンの中でも彼の何が良くて何が悪いか分かってない向きが多いのではないかと思う。

矢野の長所、それは強肩とバランス感覚である。肩が強いだけならともかく、この体制からこれだけの強いボールが投げられるなと思わされることはあった。ただ、抜群に上手いショートかと言われると、なんか違和感があるのだ。まだ若いからかもしれないが、熟練の手練れというものをあまり感じないのである。

それでは短所はといえば言うまでもない。お話にならないバッティングの弱さだ。悲しいくらい非力な上に、それをカバーする技術もない。昨年9月に少々打てたのは、要するにノーマークだったからにすぎない。今やインコースにズドンと速い球突っ込まれるかアウトコースに落とされたら一丁上がりである。

と、いうことは前も書いた気がする。彼の最大の弱点は、自分の最終到達点というか、目指すべき道を分かってないということではないか。もっとはっきり言えば、昨年少々出られたくらいで、小園と互角かなんなら勝ったと思ってしまったのではないか。

はっきり言って、矢野はどう足掻いても小園にはなれない。打力の違いに目を瞑るほど守備力に差があるかと言われたら、違うだろうとしか言えない。はっきり言って、今のままではショートのレギュラーなんて無理だったのだ。それなのにショート起用にこだわり続けた新井が莫迦だったのである。

矢野が目指すべき道というか、こうなればとしてふさわしいのは、奈良原浩かもしれない。鉄壁の守備に加えて細かいプレイができる野球頭を兼ね備えたバイプレイヤー、でもチームには欠かせない選手こそ矢野の生きる道ではないか。そのためには、まず守備ももっとうまくならなきゃいけない。そして、”Thinking baseball”だ。この点は今の彼には徹底的に足らない。

今のままでは、ただ派手な守備ができる選手というだけで終わってしまう気がする。正岡真二、中尾明生という守備職人の系譜にも収まらないかもしれない。大橋穣を目指すなら、死ぬほど打撃を頑張らなければならない。しかし、もはや他球団から左寄り前進守備の「矢野シフト」を引かれてそれにまんまとはまっている現状では、苦しい。

今の矢野の立ち位置を見ると、畑違いだが若くして亡くなった元関脇の栃赤城関を思い出すのだ。抜群の反射神経で「土俵際の魔術師」と呼ばれ、かつ逆とったりのような奇手を得意とした。「サーカス相撲」と評されたりもしたのだが、実は技能賞を一度も取っていない。三役をそれなりに張って大関候補とまで呼ばれたにもかかわらずである。

厳しいようだが、矢野がゴールデングラフを取ったりオールスターに出られたりしたのは、他球団に確固たるショートがいなかったり怪我で出られなかったりしたこともあるが、はっきり言ってカープの球団当局が依怙贔屓して使ったからという側面が大きい。だから今年の夏場以降の成績こそ矢野の真の実力だ。

言い方は悪いが、矢野の場合は先ず自分の分を弁えることから始めた方が良い。そして、自分の将来像を真剣に考えるべきだ。そうしないと、何を頑張ればよいのかが分からなくなり、結局中途半端で終わるだろう。しかし、ちゃんと精進すれば金ではないものの金と同じように光る燻銀にはなれるかもしれぬ。