さあ新井、グズグズ言わんと補強しろ。

ここまできたら、試合内容など関係ない。まあ、「栗林が打たれたから仕方ないね」ってバカープファンは傷なめ合うのもしれないけど、無意味である。すべてはオフェンスの弱さに尽きるのである。そもそもこの3連戦、投手陣は2点ずつしか取られていないのである。それなのに、取った得点が0，1，1。これでは勝てるわけがない。その理由は、オフェンスの致命的な弱さであることは誰の目にも明らかなのである。

しかし、新井はまだ動かないだろう。いや、永遠に動かないに違いない。昨年のドラフトでも、現役ドラフトでも、そして西川FAに伴う人的補償でも、オフェンス強化にそっぽを向いた。その結果がこの3連戦に如実に表れたのである。そして、常廣も髙も内間も日高も現時点でクソの役にも立っていないから、余計にイライラが募るのである。

今日の試合について敢えて言うなら、こんなスターターで問題が解決するほど現状は甘くないと言うことである。とにかく何かを変えたくても二俣と奨成以外に駒がなかったのだろうけれども、ここ一番でろくすっぽ使っていなかった選手がいきなり活躍できるほど甘くはない。ここまで信用もしていなかったくせに、この期に及んでさあ頑張ってくれと言ったって、選手の心には響かない。

まあ、奨成にひとつ苦言を呈するとしたら、あまりにも消極的だった。初球から振っていって結果が出なければ、実際ここ数日の代打起用ではできていたのだが、まだ救われた。しかし、今日は見ていてもあーあと思うほかなかった。2打席で替えられたのはやむなしと思うし、こんなんじゃだめだ。もっとも、そこで代打が大盛というのがこのチームのダメダメなところである。奨成以上に期待できないバッター投入してどうするよ。

とにかく、この3連敗の結果に一番責任を負うべきは新井だ。現場指揮官としての戦術面もそうだが、それ以前にチームの証としての戦略面もまったくダメだということが明るみに出たのである。普通なら、外国人が外れだったのが分かった時点で、次の手を打つべく動くべきなのだが、なぜか新井は「現有戦力の伸びしろ」に拘り、自分の手兵戦力の「潜在能力」に拘り、補強に尻込みをした。その結果が、これだ。

いや、単なる心情的な問題だとは考えられない。何度も言うようだが、新井も所詮はハジメの忠実なる臣下に過ぎない。新井を招聘する時点でのハジメの大誤算は、佐々岡がカープファンにそっぽを向かれ、その銃口が自分に向きかけたことだった。だから、佐々岡を3年で切り、新井を「諸国民の王」と擬したのである。またそれを一番よく分かっているのは新井だろう。新井はハジメの思うとおりに振る舞い、ハジメの望むとおりの結果を生み出しているのだ。

思えば昨年は、ちょうど7月頃にタイガースを抜き去り、直後の直接対決で突き落とすチャンスがありながら、「勝負はまだ先」と言ってタイガースを追わない「謎の反転」をしたところである。これがノムカンくんを助けた上に塩まで送った結果になったことは言うまでもない。そして昨年のオフ。なにがどう考えてもオフェンスの弱体化が栄冠を逃した理由であるのは明々白々なのに、今に至るまで動かない。それは、「優勝する必要がない、そこそこ頑張って上位にいればいい」というハジメの掲げる組織目標に忠実であるという証左なのだ。

そう思うと、心あるカープファンもひとつの踏ん切りを付けなければならないかもしれぬ。確かに新井は、佐々岡が醸し出す絶望感のようなものとは対極にある。選手の統率力については確かにあるのだろう。しかし、2年目で戦術面の進歩というものは感じられないし、戦略面には？がつく。まだ公式戦が終わっていない段階でいうのもなにかもしれないが、実は彼が采配しているかぎりそれなりの順位のままなのではないかという疑念すらある。

もしこれから数日の間、カープが補強に動く姿を見せないようなら、要するにそういうことだと思うしかない。新井もしょせん心あるファンに敵対する存在だということである。ただ、「諸国民の王」新井が倒れたらそのあとに出てくるのは東出という最低最悪のAncien Régimeになりかねないので、困ったものだ。それともハジメにはさらに玉があるのだろうか。「チビの伍長」の甥が出てくる？