今日は栗林良吏の日。

本当に、栗林良吏にはお見それしましたと言うほかない。9回1被安打無四球完封。危ない当たりすらほとんど許さなかった。スコアこそ1-0、しかも相手失策による得点だけだったが、かえってそれが緊張感を高めて良かったのかもしれない。惜しむらくは8回の細川のヒットだが、まあ相手あることだからやむを得まい。そのあと6人をまた完璧に抑えたことをもってよしとしよう。

確かに、栗林は先発向きだと思っていた。ルーキーイヤーに見せた完璧なクロージングの仕事だけに目を取られがちだが、予測不能な事態が起きると案外ばたばたする習性があった。きっちりとしたルーティーンに嵌まれば強いが、そうでないと脆い面はあったのだと思う。逆に言えば、スターターだと1回は間違いなく自分の呼吸で始められる。今日はその良い面が出たのだと思う。

もっとも、その点からすれば、ドラゴンズ打線があまりにも仕掛けがなかったという面はある。真っ正面から攻略しようとしてきたからこそ受け止め切れたのではないか。これが外連を使われて揺さぶられたらどうだったか。それこそファウルで何球も粘るだけでもよい。ドラゴンズ打線は現状では間違いなくカープより上だと思うが、そういう仕掛けがなかった。それがこの試合の勝因だろう。

事実、試合終了後に髙橋宏斗はベンチで栗林に拍手を送った後、じっとベンチの方を眺めてなかなか引き上げなかった。至高の投手戦になったことに対する栗林へのリスペクトという以上に、味方打線に対するなんとかしてくれよというメッセージであったのではないか。事実、セーフティの構えで揺さぶりを賭けたのは、髙橋宏斗だけだった。

話を戻すと、栗林良吏というのはもともと変化球の精度が高い、引き出しの多い投手なんだろう。ところが、クローザーをやっていたときには、自縄自縛というか、何かこうあるべきだというものに囚われていたのではないか。それがここ数年の不振につながっていたと思う。その意味では今日は栗林良吏のよいところが存分に出たのだろう。

昨日のフレディのときもそうだったが、坂倉がうまくいいところを引き出せていると思う。ストレートで押すピッチングをしていたら、昨日も今日も負けていただろう。今日は坂倉が栗林の多彩な変化球をうまく引き出していたし、栗林も精度の高さで応えた。インサイドワークにも波があるのかどうかはしらないが、今は攻守に好調な証左だろう。

今日は栗林が素晴らしかったです、ぱちぱちぱちですましてもよいかもしれないが、今後のことを考えると課題は多い。昨日は4安打、今日も6安打。いい投手から点が取れないどころかろくにヒット性の当たりすらない。3試合やってカタルシスを得たのが開幕戦の10回裏だけである。あの9回裏は、アブレウがぎっくり腰で棒球投げていたからにすぎない。

次は神宮でのスワローズ戦である。相手も開幕3連勝であって、しかも打力で勝っている分内容では上回っていると言ってよい。圧倒的最下位候補と圧倒的5位候補が開幕3連勝のあとぶつかるのも愉快な話だが、それが実力なのか春の椿事なのかが試される一戦となるだろう。とにかく、勝ちたければもっと打たなきゃだめだ。昨日や今日の勝ち方で喜んでるようではいけないのである。

ひとつ心配なのは奨成だ。オープン戦は良かったのに、2試合ヒットが出なかったからか、何か結果を求めようとしているように見えてならない。相手も変わるし場所も変わるから気分を変えて臨んでほしいと思う。もっとも、現在絶好調といえるのも坂倉くらいだから、別に奨成だけが不安材料ではない。ある意味打線全体がまだまだ芯が通っていない。開幕シリーズだけのことなのでいきなり熟成できるものでもないけれども。

しかし、開幕シリーズ3連勝は2022年以来という。すっかり忘れていたが、なんのことはない、あの忌まわしき佐々岡体制最後の年である。実はいずれも最下位になった山本浩二政権の最終年が開幕6連勝と開幕3連勝だから、必ずしもこれは吉兆ではない。本当にこの後どれだけ勝てるかである。ちなみに最後の日本一になった1984年は開幕戦をサヨナラ勝ちして次負けて3つ目を取った◯●◯スタートだが、そこから12連勝しての4月14勝2敗だった。

とにかく、何度も言うが道理にも合わず見世物としても最低な「守り勝つ野球」なんかクソ喰らえである。強いチームは打ち勝つのだ。その意味では、まだまだ物足りないどころか、先行きに向けての不安さえある。そして来週のホームゲームはタイガース戦。どれだけ昨年と変わった姿を見せられるか。まあ信用のかけらもないけれども。いちおう大竹耕太郎は昨日のファーム公式戦でノックアウトしておいたようだが。